Με τιμές στον πολιούχο της, Άγιο Δημήτριο, και με εκδηλώσεις για τη συμπλήρωση 114 ετών από την απελευθέρωσή της, γιορτάζει σήμερα η Θεσσαλονίκη.
Οι εκδηλώσεις ξεκίνησαν με την ανατολή του ήλιου, όταν ουλαμός πυροβολικού της Ανώτατης Στρατιωτικής Διοίκησης Ηπείρου και Μακεδονίας έριξε 21 κανονιοβολισμούς στην παραλία της πόλης, τιμώντας την ιστορική επέτειο της απελευθέρωσής της από τον οθωμανικό ζυγό, το 1912.
Οι τιμητικές βολές πραγματοποιούνται κάθε χρόνο την ίδια ημέρα, παράλληλα με την επίσημη έπαρση της ελληνικής σημαίας στον Λευκό Πύργο. Πρόκειται για έναν από τους υψηλότερους στρατιωτικούς χαιρετισμούς, με συμβολικό χαρακτήρα, καθώς αποτίεται φόρος τιμής στους αγωνιστές που συνέβαλαν στην απελευθέρωση της πόλης.
Γιατί ρίχνονται 21 κανονιοβολισμοί
Η ρίψη 21 κανονιοβολισμών αποτελεί διεθνώς καθιερωμένο στρατιωτικό έθιμο, το οποίο χρησιμοποιείται σε επίσημες τελετές, εθνικές επετείους και αποδόσεις τιμών σε αρχηγούς κρατών.
Οι ιστορικές ρίζες της πρακτικής ανάγονται στο Βρετανικό Πολεμικό Ναυτικό του 17ου αιώνα. Σύμφωνα με την καθιερωμένη ιστορική εξήγηση, τα πολεμικά πλοία που προσέγγιζαν ξένα λιμάνια έριχναν τα πυρομαχικά τους, προκειμένου να καταστήσουν σαφές ότι δεν αποτελούσαν απειλή. Ο αριθμός 21 συνδέεται με την παράδοση των επτά κανονιών, από τα οποία ρίχνονταν τρεις βολές από το καθένα, δηλαδή συνολικά 21.
Με την πάροδο των χρόνων, οι κανονιοβολισμοί καθιερώθηκαν ως επίσημος στρατιωτικός χαιρετισμός, διατηρώντας έως σήμερα τον συμβολισμό της τιμής, του σεβασμού και της ειρήνης.
Η Θεσσαλονίκη τιμά έτσι μια από τις σημαντικότερες στιγμές της νεότερης ιστορίας της, συνδέοντας τον εορτασμό του πολιούχου της με τη μνήμη της απελευθέρωσης και την ιστορική της πορεία.
